¿Qué es el Hades y el Gehena? Diferencias según la Biblia

En muchas traducciones bíblicas, las palabras «infierno», «sepulcro», «Hades» y «Gehena» se usan indistintamente, lo que genera una gran confusión doctrinal. Sin embargo, en los idiomas originales de la Biblia, estos términos describen lugares y estados completamente diferentes. Veremos la importancia de conocer la diferencia, aprenderemos temas que fortalecerán nuestra fe y nos darán mayor aplomo en cuanto al conocimiento de más temas.

La respuesta rápida: ¿Cuál es la diferencia?

El Hades es el lugar temporal donde residen las almas de los muertos después de fallecer, mientras que el Gehena es el lugar del castigo eterno final, también conocido como el «Lago de Fuego». Entonces, el Hades viene a ser como una sala de espera; el Gehena es el destino final.

Hades es una palabra del griego también diferente a Tártato, este último también aparece en las Escrituras. El término «Tártaro» aparece una sola vez en la Biblia, en 2 Pedro 2:4, donde se refiere a una «prisión» o un estado de degradación profunda donde Dios arrojó a los ángeles que fueron desobedientes en otro tiempo. No es un lugar para humanos según se entiende, sino que se trata de un abismo de oscuridad y restricción para espíritus rebeldes (ángeles que no guardaron su dignidad), esperando su juicio final.

1. El Hades: La morada temporal (Strong G86)

La palabra Hades es el equivalente griego del término hebreo Seol. En la Reina Valera 1960, a menudo se traduce como «infierno» o «muerte», pero técnicamente se refiere al mundo de los muertos.

• Ubicación y función: Según el relato de Jesús en Lucas 16:19-31 (El rico y Lázaro), el Hades tenía dos (que según se puede entender están divididos por una sima) compartimentos antes de la resurrección de Cristo: el «Seno de Abraham» (para los justos) y el lugar de «Tormentos» (para los injustos).

• Estado actual: Desde una perspectiva exegética, tras la ascensión de Cristo, el Seno de Abraham (Paraíso) fue trasladado a la presencia de Dios (descendió y llevó cautivo a la cautividad), mientras que el Hades de tormento sigue activo esperando el juicio final.

2. El Gehena: El destino final (Strong G1067)

El término Gehena proviene del hebreo Ge-Hinnom (Valle de Hinom). Era un lugar geográfico real fuera de Jerusalén donde se quemaba basura y, en tiempos antiguos, se practicaban sacrificios humanos a dioses paganos.

• Simbolismo: Jesús utilizó este lugar como una metáfora del castigo eterno debido a que el fuego en el valle de Hinom nunca se apagaba.

• El Lago de Fuego: En el libro de Apocalipsis, el Gehena se identifica con el Lago de Fuego. Es el lugar preparado para el diablo y sus ángeles, donde serán lanzados los impíos tras el juicio final.

3. Tabla Comparativa: Hades vs. Gehena

4. Perspectiva Dispensacional: El Juicio del Trono Blanco

Para el estudiante dispensacionalista, la distinción es fundamental para entender la cronología de los eventos finales. Según Apocalipsis 20:13-14:

«Y el mar entregó los muertos que había en él; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos… Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego (Gehena).»

Esto demuestra que el Hades tiene un final. Es un lugar de retención que será «vaciado» frente al Gran Trono Blanco. Una vez que se dicte la sentencia final, el Hades deja de existir y sus ocupantes son trasladados al Gehena por la eternidad. El creyente, en cambio, nunca pisa el Hades, pues su ciudadanía está en los cielos.

5. El traslado del Paraíso: De las profundidades al Tercer Cielo

En el relato de Lucas 16, Jesús describe el Hades con dos secciones separadas por un «gran abismo». La sección de consuelo era conocida como el Seno de Abraham o Paraíso. Sin embargo, la teología dispensacional nos enseña que hubo un cambio geográfico y espiritual masivo tras la resurrección de Jesucristo. Efesios 4:8-9 declara que Cristo, al subir a lo alto, «llevó cautiva la cautividad».

Antes de la cruz, los santos del Antiguo Testamento no podían entrar directamente a la presencia de Dios en el cielo porque sus pecados solo estaban «cubiertos» temporalmente por la sangre de los animales sacrificados, pero no «quitados». Al derramar Su sangre, Cristo pagó el precio definitivo y satisfizo la justicia divina. Al descender al Hades (no a sufrir, sino a proclamar victoria), Jesucristo vació el compartimento de los justos y los trasladó al Tercer Cielo.

Por eso, en la actual Dispensación de la Gracia, cuando un creyente muere, ya no desciende al Hades temporal bajo ninguna circunstancia. El apóstol Pablo establece claramente en 2 Corintios 5:8 que estar «ausentes del cuerpo» es estar «presentes al Señor», y en 2 Corintios 12 identifica el Paraíso actual en el Tercer Cielo. Hoy, el Paraíso ya no es una sección del Hades en las profundidades de la tierra, sino que se encuentra en la misma morada celestial de Dios, esperando la resurrección de nuestros cuerpos.

6. El Tártaro: La prisión de oscuridad para los ángeles caídos (Strong G5020)

Para tener un panorama escatológico completo y evitar la confusión doctrinal, es imprescindible introducir un tercer término griego que suele omitirse y que añade gran autoridad a este estudio: el Tártaro. Mencionado una sola vez en el Nuevo Testamento, en 2 Pedro 2:4, el apóstol escribe: «Porque si Dios no perdonó a los ángeles que pecaron, sino que arrojándolos al infierno (Tártaro) los entregó a prisiones de oscuridad…».

Aunque la Reina Valera 1960 lo traduce genéricamente como «infierno», el griego original es tartaroo. El Tártaro no es el Hades humano ni el Gehena final. Es un abismo o calabozo de máxima seguridad diseñado exclusivamente para una clase específica de seres espirituales: los ángeles caídos que cruzaron los límites impuestos por Dios en los días de Noé (Génesis 6), abandonando su propia morada para corromper a la humanidad (Judas 1:6).

Estos seres no están libres tentando a la humanidad hoy en día como el resto de los demonios, sino que se encuentran encadenados en densas tinieblas, reservados exclusivamente para el juicio del gran día. Comprender la existencia del Tártaro demuestra la precisión arquitectónica y judicial de las Escrituras. Dios tiene lugares de retención distintos y específicos para ángeles rebeldes y para hombres impíos, evidenciando un orden inquebrantable en el universo antes de la ejecución de la condena final en el Gehena.

7. La inmolación de la Muerte: Refutando el aniquilacionismo

Al estudiar el Gehena o Lago de Fuego, surge frecuentemente una de las desviaciones doctrinales más comunes: el aniquilacionismo. Esta es la falsa creencia de que las almas de los impíos simplemente dejarán de existir o serán consumidas hasta desaparecer, evadiendo así el castigo eterno. Sin embargo, la exégesis cuidadosa de Apocalipsis 20 desmiente categóricamente esta postura, brindando solemnidad al texto.

Cuando el apóstol Juan declara que «la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego», se nos presenta el triunfo absoluto de Cristo sobre las consecuencias de la caída. La muerte (el estado de separación) y el Hades (el lugar temporal de retención) son personificados y arrojados al Gehena. Esto significa que, a partir de ese momento histórico en la eternidad futura, ya no habrá más muerte natural ni lugares temporales de espera; todo se vuelve absoluto y eterno.

El Gehena fue descrito por el Señor Jesucristo en Marcos 9:44 como el lugar «donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga». El castigo en el Gehena es un estado eterno y consciente. La mayor prueba hermenéutica de esto se encuentra en Apocalipsis 20:10, que señala que la Bestia y el Falso Profeta, quienes fueron lanzados vivos al lago de fuego al inicio del Milenio, siguen allí vivos mil años después para ser atormentados «por los siglos de los siglos». El Gehena no aniquila ni borra la existencia, sino que sostiene el juicio eterno de Dios; una verdad que debe encender la urgencia evangelística de la Iglesia en el tiempo presente.

Conclusión: Claridad ante la eternidad

Entender la diferencia entre el Hades y el Gehena no es solo un ejercicio académico; es vital para comprender la justicia de Dios y el plan de salvación. Mientras el Hades es una detención preventiva, el Gehena es la ejecución de la sentencia eterna para quienes rechazaron la gracia de Dios.